När vinter-OS i Milano och Cortina 2026 avgjordes riktades världens blickar mot idrottarnas prestationer. Men bakom varje start, final och medalj finns ett stort team som arbetar för att skapa bästa möjliga förutsättningar.
En av dem är Jörgen Sandberg, fysioterapeut med lång erfarenhet från svensk elitidrott, och del av IMR Advisory board. Under mästerskap som OS handlar hans arbete om att hjälpa idrottarna att vara i absolut toppform när det verkligen gäller genom behandling, förebyggande arbete och noggrann planering kring återhämtning. Här berättar Jörgen om dagarna i OS-byn och vad näringslivet kan lära av elitidrotten.
Hur ser ditt arbete ut under OS?
– Det är oftast långa dagar. Mycket av tiden går åt till undersökningar, behandlingar och tejpning av idrottare. Vi är ett helt team på plats som tar hand om många praktiska detaljer, så att idrottarna kan lägga allt fokus på sin prestation.
Vad är den största skillnaden mellan att arbeta med elitidrottare under OS jämfört med vardagen hemma?
– På hemmaplan kan man lägga tid på rehabilitering och tänka långsiktigt. Under ett OS ska det arbetet redan vara gjort. Då handlar det mer om små detaljer och att optimera prestationen, förklarar Jörgen. Hemma jobbar vi mycket med att öka kapaciteten. Under OS jobbar vi mer med att undvika begränsningar, till exempel smärta eller stelhet, så att idrottaren kan prestera på absolut topp.
Vad förvånar folk mest gällande livet under OS?
– Kanske hur oglamouröst och anspråkslöst det faktiskt är i en OS-by. Man bor ofta flera personer i ett litet rum och äter sina måltider på papptallrik.
Hur förändras din roll när trycket och förväntningarna är som störst?
– Man behöver vara ännu mer uppmärksam på idrottarnas behov i tävlingssituationen. Vissa är precis som vanligt, medan andra behöver gå mer in i sig själva och fokusera, berättar Jörgen. Det handlar om att vara lyhörd, men också om att man har pratat igenom sådana situationer i förväg.
”Att planera återhämtning lika noggrant som prestation tror jag många arbetsplatser skulle kunna ta med sig från elitidrotten.”
Vad är den vanligaste orsaken till att en idrottare inte presterar på topp, fysiskt eller mentalt?
– Fysiskt handlar det oftast om att man inte kunnat förbereda sig optimalt på grund av en skada eller känning. Mentalt är det ofta pressen runt ett OS, berättar han. Storleken på evenemanget och alla intryck i byn kan ta mycket mer energi än man tror. Ofta gör idrottare sina bästa resultat när de redan varit med på ett OS tidigare.
Vad kan näringslivet lära av hur ni förbereder idrottare inför avgörande prestationer?
– Ganska mycket tror jag. Våra förberedelser börjar väldigt tidigt, ofta flera år i förväg, förklarar Jörgen. I många fall har vi inte lika starka ekonomiska muskler som våra konkurrerande nationer, men vi når framgång ändå genom att jobba smart med prestigelöshet, lagarbete och kommunikation. Vi utvärderar ständigt vår egen insats och strävar hela tiden efter att bli bäst. Det arbetssättet kan lika gärna tillämpas i näringslivet inför viktiga projekt eller avgörande beslut.
Hur jobbar ni med återhämtning när marginalerna är så små?
– Det finns en tydlig plan för återhämtning där mat och sömn är väldigt viktiga komponenter. Vi brukar också inreda ett samlingsrum där idrottarna kan koppla av, hänga med andra och spela spel, säger Jörgen. För min del handlar arbetet mycket om behandling och massage för att optimera återhämtning.
Vad gör idrotten bättre än arbetslivet när det gäller återhämtning?
– Inom idrotten har vi med återhämtning som en del av grundplanen för att nå bästa möjliga prestation, snarare än något som bara kommer efter en period av hög belastning. För att optimera återhämtning har vi experter inom olika områden, som kost, sömn och mental träning, berättar Jörgen. Det perspektivet – att planera återhämtning lika noggrant som prestation – tror jag många arbetsplatser skulle kunna ta med sig från elitidrotten.
Jörgen Sandberg är fysioterapeut med lång erfarenhet av att jobba med elitidrottare för Sveriges Olympiska Kommitté. Han är också en del av IMR:s Advisory Board. Jörgen har arbetat med flera internationella mästerskap där fokus ligger på att optimera prestation, förebygga skador och stötta idrottare i tävlingssituationer.